De Provincie Groningen wil het slib dat vrijkomt bij het baggeren van het Reitdiep storten in twee diepe putten van Rijkswaterstaat in het Lauwersmeer. Rijkswaterstaat heeft hiervoor op 19 september 2025 een vergunning verleend. Volgens de provincie zou dit geen kwaad kunnen voor de natuur of de waterkwaliteit. Maar dat is allerminst zeker.

Het Lauwersmeer is niet zomaar een meer. Het is een Natura 2000-gebied, waar bijzondere vogels, vissen en planten leven. Daarnaast voldoet het Lauwersmeer niet aan de Europese normen voor waterkwaliteit zoals vastgelegd in de Kaderrichtlijn Water (KRW). De normen voor stoffen als ammonium, arseen, kobalt en seleen worden overschreden en het water is te voedselrijk en te troebel. Toch is in de vergunning geen onderzoek gedaan naar de gevolgen van het storten voor deze waterkwaliteit. MOB en KNNV Groningen vinden dat dit in strijd is met de wet. Volgens de wet had er een beoordeling moeten plaatsvinden van de effecten van deze activiteit op de waterkwaliteit. Die mag niet verder verslechteren en moet juist verbeteren.

Daarnaast moet een Natura-2000 vergunning worden aangevraagd als niet met zekerheid vaststaat dat de activiteit geen verslechtering veroorzaakt. Dat is hier niet gedaan. Provincie Groningen blijft zich vasthouden aan het standpunt dat op basis van de voortoets door adviesbureau Antea Group geen Natura-2000 vergunning nodig is. Meerdere onafhankelijke ecologen stellen echter dat deze voortoets ernstige tekortkomingen bevat. Zo is slechts naar één vissoort gekeken en zijn de specifieke eigenschappen van het Lauwersmeer – zoals zoutinvloeden, stromingen en de overgang tussen zoet en zout water – buiten beschouwing gelaten.

Ten slotte zijn MOB en KNNV van mening dat hier sprake is van het lozen van afvalstoffen, en niet van het nuttig toepassen van baggerspecie. Voor dergelijke lozingen gelden wettelijk strengere regels en toetsingsvereisten. In de vergunning wordt hier niet op ingegaan.

Daarom hebben MOB en KNNV op 5 november 2025 bezwaar ingediend bij Rijkswaterstaat tegen de verleende vergunning, een handhavingsverzoek ingediend bij de provincie Groningen; en op grond van de Wet open overheid (Woo) aanvullende stukken opgevraagd bij Provincie Groningen en bij het waterschap Noorderzijlvest. Daarnaast hebben MOB en KNNV een verzoek om een voorlopige voorziening ingediend bij de rechtbank, om het storten te stoppen totdat er een zorgvuldige beoordeling heeft plaatsgevonden.

MOB vindt dat het Lauwersmeer beschermd moet worden tegen verdere achteruitgang. Eerst moet duidelijk worden wat de gevolgen zijn voor natuur en waterkwaliteit, voordat er opnieuw duizenden kuubs slib in dit kwetsbare gebied verdwijnen.

Ook hieruit blijkt weer dat de zorg voor onze meest kostbare natuur waaronder Natura 2000-gebieden niet in goede handen is bij de provincie Groningen noch bij Rijkswaterstaat.